雅虎公司是全球訪問人數最多的網站，以及互聯網中最為人認同和接受的品牌。雅虎公司是一家重要的全球性互聯網媒體公司，為全球範圍8000萬使用者提供包括綜合資訊、通信和購物服務的品牌性網路。作為第一個網上流覽導引，www.yahoo.com成為流量、廣告、家庭以及商務用戶方面最主要的導引工具；它同時也是與互聯網有關聯的最為人們接受的品牌之一。用戶能夠隨自己的旨意做出選擇，盡可能以極其短的時間在國際網路上的數十萬個主題中，找到想找的網址。
創造了第一個互聯網流覽導引——雅虎搜尋引擎，將其發展為全球訪問人數最多的網站和互聯網中最為人認同和接受的品牌，2000年美國《財富》雜誌公佈美國40歲以下富豪排行榜，其位列第四，資產58．5億元，是最年輕的美國華人首富。
如果不是網路，他可能會是一個普通的斯坦福大學電子工程專業的博士，如果不是他進入了網路，我們可能會缺少一個方便的搜尋引擎，一個資訊全面的門戶網站。他就是楊致遠，一個年輕的商業天才，最年輕的華人科技首富。
開始的時候，一說起這個來自臺灣的中國人，人們馬上便聯想起“矽谷精英”、“傑出科學家”等名詞，沒有人會想到他與華爾街股市有什麼關係。然而現在，楊致遠的名字在華爾街越來越響，他和他生意上同伴的名字已經進入華爾街億萬富翁的行列。楊致遠的成功令許多美國人捶胸頓足：這麼簡單的主意，我怎麼沒想到？的確，他的成功是從一個看似很簡單的創意開始的。
斯坦福遇知己
1967年，楊致遠生於中國的臺灣，並在臺灣度過了童年。兩歲的時候父親不幸去世。他母親是一位英語和戲劇教授，獨自撫養著楊致遠和弟弟。當時，楊致遠的姨媽在美國已經定居，為了孩子的教育和將來的發展，也為了和家人團聚，母親帶著兄弟倆來到了美國，定居於加州的聖約瑟。剛到美國的時候，楊致遠才10歲，他知道的英文只有一個單詞——鞋子，但憑著中國人的聰明天賦，他還是取得了很好的學習成績，1990年，楊致遠順利進入了斯坦福大學電子工程系。這裡是矽谷的人才搖籃，曾經誕生過無數著名的公司。
斯坦福對楊致遠的影響是深遠的。在努力學習的同時，楊致遠可是參加了許多社會活動，加入了大學生聯誼會，這樣做無意中鍛煉了他的社交能力，為他日後 獨當一面，駕馭一家轟轟烈烈的媒體公司奠定了基礎。他還選修了經濟類課程，他有一種朦朧的想法，將來也要自己辦公司，但做夢也想不到會那麼成功。
楊致遠很聰明，他用了4年時間讀完本科和碩士，並且成績全是“A”。不過他並沒有馬上去工作，因為他覺得自己還沒有經驗，所以就想辦法留在學校，正好大衛·費羅有個研究專案需要人，於是開始了兩個人的博士課程。
楊致遠和費羅原本就認識，但費羅比楊致遠早進入電機這領域，他1988年即畢業于杜蘭大學。費羅一度還曾做過楊致遠的助教，他改變了楊致遠只拿 “A”的記錄，直到現在，楊致遠還開玩笑：“他居然給我個B。”當然這並不妨礙他們之間的深厚友情。他們做過好幾堂課的同班同學，合作過作業。楊致遠回憶 說：“多虧費羅，（有的）作業幾乎是他獨自完成，我根本沒做什麼事。所以從那時起，我就知道以後要多跟這傢伙合作。”
當然自此之後，楊致遠就“常和這傢伙合作”。很快地，兩人成了合作無間的最佳拍檔，楊致遠和費羅可說是互補型人才。楊致遠喜歡交際，思考，社會活動能力極強，在團體中常是領導者，而費羅則知識淵博，工作扎實，很內斂。若以科技智囊形容致遠，那麼費羅可稱作科技天才。楊致遠很欣慰，因為他在這個學校不僅學到了知識，還找到了自己最好的朋友和創業夥伴。雖然兩個人都很固執，但在關鍵時刻卻能彼此體諒，相互理解。他們對世界、事理和技術均有著相似的看法，他們甚至有共同的博士導師，並且費羅就住他隔壁的宿舍。
“Yahoo！”誕生
楊致遠和費羅的博士研究方向是自動控制軟體，不過不久他們發現這個方向已經被幾個公司給壟斷了，發展機會不多，所以比較煩悶，幸好這時出現了第一個Web網流覽器。這個流覽器可以讓他們查到許多資料，不管是科研的還是有關生活的。網路開始改變人們，它帶來了更多的活力。有了流覽器，楊致遠很快就被迷住了，他和費羅製作了各自的主頁，並樂此不疲地天天泡在網上，博士研究工作都被放到了一邊，幸運的是指導老師這時不在國內。
像許多上網的人一樣，兩個人開始各自收集自己喜歡的網站，並互相交換，剛開始時每天交換，接著是幾小時一交換，再接著隨時都在交換，收集的網站資料越來越多，他們覺得不勝其煩，決定開發一個資料庫系統來管理資料。其實這是一個很簡單的創意，但當時沒有人想到去做，而楊致遠和他的夥伴卻想到了。他們把網路資料整理成方便的表格，將它命名成“傑裡萬維網嚮導”(Jerry'sGuidetotheWorldWideWeb)，“Jerry”是楊致遠的英文名。他們共用這一資源，網站名單越來越長，他們將網站分類，很 快每一類網站也太多了，他們又將類分成子類，Yahoo！的雛形誕生了，核心就是按層次將網站分類，直到現在這一點也沒有改變。
楊致遠和大衛把指南的位址給了很少的幾個朋友。但沒過多久，就有數以百計的人開始訪問他們的指南，他們在設計指南時並沒有想到給大學外的其他人使 用，不過楊致遠的電腦屬於斯坦福大學網路的公開部分，所以只要知道位址就可以像楊致遠隔壁的大衛一樣訪問。網站的訪問者越來越多，他們開始擴充指南的功 能，提高搜索效率，加上了最新網站、最酷網站等功能。
每一點改進他們都收到了大量鼓勵的電子郵件，很多還提出了改進的建議，這些來自網路世界的鼓勵極大地鼓舞了楊致遠的信心。舊有的指南名字已經不好用了，楊致遠和費羅為他們的搜尋引擎重新命名，陪伴他們的是一本大字典。由於楊致遠是以Y開頭，所以字典便首先被翻到Y。在 兩個無商業目的的年輕人眼中，網站的名字越好玩就越好，像Yama（閻羅王 、yawp（蠢話 、yawn（打哈欠 等等都曾加以考慮，直到發現了 Yahoo，這是《格列佛遊記》中一群野人的名字。楊致遠回憶說：“《格列佛遊記》中的那群叫Yahoo的人是沒有受過教育、沒有文化的野人，沒什麼水准。我們在斯坦福大學正事不做，遊手好閒，沒什麼水準，於是我們自嘲為Yahoo。”就這樣，一群將在未來改變電腦網路世界的“野人”誕生了。
融資多艱難
1994年冬天，隨著“Yahoo”的發展，楊致遠和費羅決心把博士論文暫時先放放，專心搞自己的網路引擎。當時網上已存在一些同類搜尋引擎，但與雅戶相比，這些索引搜索工具過於機械化，而雅虎是建立在“手工”分類編輯資訊的基礎之上，採取分層組織資訊的方式，相對而言更具智慧性，更實用，用簡單的演算法是無法複製雅虎的。這一點是其他引擎無法比擬的。
1994年底，雅虎很快就成了業界領袖。楊致遠和費羅雖然為了自己的事業幾乎沒有時間休息，但他們卻很興奮，因為這時網路的發展，帶來了不遠的商機！“雅虎”最缺的就是資金支持，只要有了錢，成功指日可待。聰明的楊致遠認識到，必須自己制訂一個周密的商業計畫，才能打動投資人，引來投資，他托自己哈佛商學院的同學做了一份翔實的計畫書，然後帶著這份計畫書，到處尋找風險投資者。那時楊致遠一天只睡4個小時。
就是這個艱難的時刻，“雅虎”的資訊還一直是免費的，直到今天。後來楊致遠回憶說：“這項工作很艱苦，但充滿了樂趣。有時我有一種從懸崖上跳下的感覺，……不知結局怎樣。我們想用網路做一切，也許什麼也做不成。但我們不在乎，我們不會失去任何東西。”
1995年上半年，兩個人已與好幾家風險投資公司接觸。美國線上想收購雅虎；MCI、微軟、Cnet等也找上門來；網景還提出了正式的方案，但楊致遠和費羅都一一回絕了，他們不想出賣自己的東西，只想用資金來更好地維護它。
幾經波折，楊致遠找到了美洲紅杉資本公司，它是矽谷最負盛名的風險投資公司，曾向蘋果、Atari（視頻遊戲工業的領袖）、奧拉克（大型資料庫供應 商）、思科系統（網路硬體商）等公司投資。但紅杉公司的莫里茲卻有些猶豫，因為雅虎實在太與眾不同了，雅虎本身只是“在網上提供服務”，而且是免費的，風 險基金還從來沒有先例投資一種免費的服務或產品。
但最終，楊和費羅說服了莫里茲，莫里茲意識到“雅虎”是一種新興媒體，有巨大的商業機會。1995年4月美洲紅杉投資雅虎400萬美元。同時，莫里茲還找來了一位合適的經理人蒂姆來説明雅虎主管事務，這樣楊致遠和費羅就可以專注于研究與開發。
蒂姆上任的第一道命令就是讓“公司像個賺錢的公司”，於是擴充了廣告版面。開始幾天他們收到了不少責駡的郵件，因為在當時的人看來，網路不應為商業 所污染，但作為一個新生事物，要想生存，只有這樣。不久人們還是接受了。同時雅虎還與路透社合作，推出新聞線上服務，將網站的功能推向一個全新境界。
1995年8月，公司出現資金短缺，他們開出了4000萬美元的征資活動。看起來好像是獅子大開口，但因為雅虎的名氣，應徵者卻連眼皮都不眨一下。路透社和軟體銀行成了夥伴。其中軟體銀行買下5%的股權，並開始共建雅虎日本網的計畫。
1996年3月7日，雅虎股票正式上市，這一天被評為“華爾街盛事”。4月12日正式交易，正值週五。股票最初定價13美元，但交易狂熱，平均每小時轉手6次之多，一度飆升至43美元，經此一役，Yahoo市場價值達到8．5億美元，是“美洲杉”投資時的200倍。
為夢想工作的人
當然，Yahoo最具價值的還是楊致遠和費羅。他們兩個開創了“雅虎”奇跡，他們的創業故事是雅虎最好的宣傳素材，最好的公關素材。他們在雜誌封面 和電視上不斷曝光，使他們在網路之外仍能接觸到他們的用戶，同時更傳達出公司年輕、幽默和不斷創新的良好形象。他們以自我形象建立了他們的企業—— Yahoo是一個青春洋溢，不裝腔作勢的地方。
楊致遠成了人們心中的華人神話，他崛起的時間太短，擁有的財富太多，但是現實中的他看起來還和以前一樣，帶著眼鏡，像是一個剛剛畢業的大學生。他自己並不在意金錢，從開始到現在。
“如果我們是為了錢，那我們可能早早就將Yahoo賣掉了。可以告訴你一個秘密，我每天都會在收盤時看一次股市行情，但我卻不知道自己有多少股票。 我還不滿30，我還不需要錢，也不想錢，更不想交稅。我的錢都在紙上，全是股票，數目很大，看起來都不相信是真的。”這是楊致遠曾經說過的話。正如他當初 即使怎麼艱難，也提供免費資訊一樣。
楊致遠說：“人生最大的快樂不是金錢，最讓人感覺良好的是你每天都在改變著世界。每天早晨起來問：‘我起來幹什麼？’然後你就覺得如果你不去工作，Yahoo可能就會出問 題。我們當年建立的小小網站現在每天都有千百萬人使用，每當看到這情形，我們就會說一聲：‘哇！’甚至打個寒戰。這真是一種非常奇妙的感覺。”
目前，雅虎是世界上最受歡迎、最先進、最有功效的國際網路索引公司。全美國、全世界不知道它的人正變得越來越少，它的品牌至少有幾十個億，而現在它還在不斷地飆升。電腦時代充滿了光榮與夢想，白手起家成為億萬富翁的神話層出不窮，在楊致遠前面有很多成功者，約伯斯、戴爾、比爾，不過他們絕對想不到，有人只用了兩年，就踏入了他們的行列，這就是雅虎的創始人——楊致遠。
正如雅虎的商標——Yahoo！，那個後面作為標誌之一的感嘆號一樣，楊致遠給人們的世界帶來的是永不停止的“！”。
